心不全とは、心臓の働きが弱くなり、全身に必要な血液を十分に送り出せなくなった状態です。その結果、体を動かしたときに息切れがしたり、疲れやすくなったり、足のむくみが現れたりします。

心不全は、ひとつの病名というよりも、さまざまな心臓の病気が進行した結果として起こる状態です。背景には、高血圧、狭心症、不整脈、心筋梗塞、心臓弁膜症などが関係していることがあります。また、糖尿病や腎機能の低下、睡眠時無呼吸症候群などが影響することもあります。

初期の段階では、年齢や体力の低下によるものと思われやすく、本人も周囲も気づきにくいことがあります。しかし心不全は、放置すると少しずつ進行し、日常生活に支障が出たり、入院が必要になることもあります。早めに状態を確認し、背景にある原因を把握したうえで、適切に管理していくことが大切です。